नेचर पत्रिका में प्रकाशित एक महत्वपूर्ण पुरा-जलवायु अध्ययन ने सिंधु घाटी सभ्यता (IVC) के पतन को समझने का नजरिया नए सिरे से रखा है। शोध में IVC के क्रमिक पतन का मुख्य कारण किसी एक विनाशकारी सूखे को नहीं, बल्कि "सदियों से बार-बार आने वाले महा-सूखे" की एक श्रृंखला को माना गया है।

मुख्य निष्कर्ष: अध्ययन में लगभग 2425 ईसा पूर्व और 1400 ईसा पूर्व के बीच चार बड़े सूखों का उल्लेख है — यानी एक सहस्राब्दी से भी अधिक अवधि में। ये महा-सूखे उष्णकटिबंधीय प्रशांत महासागर के तापमान में वृद्धि, जो लंबे अल नीनो जैसे पैटर्न से मिलती-जुलती थी, के कारण पड़े। इससे वायुमंडलीय परिसंचरण प्रभावित हुआ और भारतीय ग्रीष्म मानसून (ISM) कमजोर पड़ा।

IVC, जो लगभग 2600-1900 ईसा पूर्व फली-फूली, में वर्तमान पाकिस्तान, भारत और अफगानिस्तान में 1,500 से अधिक ज्ञात स्थल शामिल थे। प्रमुख शहरों में मोहनजो-दारो, हड़प्पा, धोलावीरा (गुजरात) और राजस्थान के लिए महत्वपूर्ण — कालीबंगा शामिल हैं।

कालीबंगा (राजस्थान के हनुमानगढ़ जिले में) भारत के सबसे महत्वपूर्ण पुरातात्विक IVC स्थलों में से एक है। यहाँ दुनिया के सबसे पुराने जुताई वाले खेत, अग्नि वेदियों और विकसित नगर नियोजन के साक्ष्य मिले हैं। नया शोध बताता है कि कालीबंगा और राजस्थान की इसी तरह की IVC बस्तियाँ, सभ्यता के पूर्वी/रेगिस्तानी किनारे पर होने के कारण, कमजोर मानसून का असर सबसे पहले झेलती होंगी।

जलवायु विज्ञान के लिए इस शोध का महत्व बड़ा है: यह दिखाता है कि पूर्व-औद्योगिक काल में भी प्रशांत महासागर के तापमान में बदलाव मानसून को बाधित कर सभ्यता-स्तर के पतन का कारण बन सकता था।