भारत ने आर्द्रभूमि संरक्षण में एक ऐतिहासिक मील का पत्थर पार किया है, उत्तर प्रदेश के बलिया ज़िले में स्थित जय प्रकाश नारायण पक्षी विहार जिसे सुरहा ताल भी कहा जाता है, को 100वें रामसर स्थल के रूप में अधिसूचित किया गया है। यह घोषणा प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने विश्व पर्यावरण दिवस 5 जून 2026 पर की तथा 1971 के रामसर अभिसमय के अंतर्गत अंतरराष्ट्रीय महत्व के आर्द्रभूमि की रामसर सूची में इसकी पुष्टि की गई।

सुरहा ताल गंगा नदी प्रणाली से बनी एक धनुषाकार झील है तथा यह जलीय वनस्पति, मछलियों, उभयचरों और सरीसृपों की समृद्ध विविधता का समर्थन करती है। यह आर्द्रभूमि बड़ी संख्या में निवासी तथा प्रवासी पक्षियों को आकर्षित करती है, इसमें मध्य एशियाई फ्लाईवे के साथ यात्रा करने वाली प्रजातियाँ भी शामिल हैं, जिससे यह उत्तर भारत में जलपक्षी आबादी के लिए पारिस्थितिकीय रूप से महत्वपूर्ण बन जाती है। यह उत्तर प्रदेश का तेरहवाँ रामसर स्थल बन गया है जो देश में किसी एक राज्य के लिए सर्वाधिक है।

सुरहा ताल के साथ अब भारत में 100 रामसर स्थल हैं जो लगभग 13,60,805.63 हेक्टेयर क्षेत्र को कवर करते हैं, यह दक्षिण एशिया में अंतरराष्ट्रीय महत्व की नामित आर्द्रभूमियों का सबसे बड़ा नेटवर्क है। 2014 के बाद से 67 नए स्थल जोड़े गए हैं, जो जलीय पारिस्थितिकी तंत्र संरक्षण के लिए राष्ट्रीय योजना तथा अमृत धरोहर पहल के माध्यम से पहचान, वैज्ञानिक मूल्यांकन और अधिसूचना की त्वरित गति को दर्शाता है। पर्यावरण वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय ने इन स्थलों को पर्यावरण पर्यटन, सामुदायिक आजीविका और जलवायु अनुकूलन से जोड़ा है, तथा आर्द्रभूमियों को जलवायु परिवर्तन के संदर्भ में बाढ़, सूखे और जैव विविधता हानि के विरुद्ध प्राकृतिक कवच के रूप में मान्यता दी है।