उदयपुर के सज्जनगढ़ बायोलॉजिकल पार्क में राजस्थान की दूसरी लायन सफारी का उद्घाटन, एशियाई शेर 'सम्राट' और 'सुनैना' मुख्य आकर्षण

सज्जनगढ़ बायोलॉजिकल पार्क राजस्थान के उदयपुर के पास अरावली पहाड़ियों की तलहटी में स्थित है। यह तेंदुओं, मगरमच्छों और हिरणों सहित विविध वन्यजीवों का आश्रय स्थल है और अब राजस्थान की दूसरी लायन सफारी भी यहीं है। यह सज्जनगढ़ वन्यजीव अभयारण्य का हिस्सा है और राजस्थान के इको-पर्यटन सर्किट का एक प्रमुख आकर्षण है।

एशियाई शेर (Panthera leo persica) IUCN रेड लिस्ट में संकटग्रस्त श्रेणी में है। इसकी जंगली आबादी लगभग 674 है और यह केवल गुजरात के गिर राष्ट्रीय उद्यान तथा आसपास के क्षेत्रों तक सीमित है। अफ्रीकी शेर (Panthera leo) को संवेदनशील श्रेणी में रखा गया है। एशियाई शेर आकार में छोटा होता है, उसकी अयाल पतली होती है, पेट पर एक विशिष्ट तह होती है और पूंछ के अंत में विभाजन होता है।

गुजरात के सौराष्ट्र में स्थित गिर राष्ट्रीय उद्यान विश्व में एशियाई शेरों का एकमात्र बचा हुआ प्राकृतिक आवास है। यह प्रजाति कभी पश्चिम एशिया, मध्य-पूर्व और भारतीय उपमहाद्वीप में पाई जाती थी, लेकिन शिकार और आवासों के नष्ट होने के कारण विलुप्ति के कगार तक पहुँच गई। गिर में संरक्षण व्यवस्था और सक्रिय संरक्षण कार्यक्रमों के कारण शेरों की आबादी 1900 में लगभग 20 से बढ़कर आज 674 से अधिक हो गई है।

राजस्थान की पहली लायन सफारी जयपुर के नाहरगढ़ बायोलॉजिकल पार्क में है, जो अरावली के पास नाहरगढ़ वन्यजीव अभयारण्य में स्थित है और जहाँ बंगाल बाघों सहित अन्य वन्यजीव भी हैं। दूसरी लायन सफारी का उद्घाटन 16 फरवरी 2026 को उदयपुर के सज्जनगढ़ बायोलॉजिकल पार्क में हुआ, जिसमें गुजरात से आए एशियाई शेर 'सम्राट' और 'सुनैना' हैं। नाहरगढ़ राज्य की राजधानी के निकट है, जबकि उदयपुर का सज्जनगढ़ दक्षिणी राजस्थान के विरासत पर्यटन परिपथ को पूरक बनाता है।

स्वस्थाने संरक्षण में प्रजातियों को उनके प्राकृतिक आवास में ही सुरक्षित रखा जाता है, जैसे एशियाई शेरों के लिए गिर राष्ट्रीय उद्यान। इसके विपरीत, बहिस्थाने संरक्षण में प्रजातियों को उनके प्राकृतिक आवास से बाहर, जैविक उद्यानों और प्राणी उद्यानों जैसे नियंत्रित वातावरण में सुरक्षित रखा जाता है। सज्जनगढ़ जैसे जैविक उद्यान प्रजनन योग्य आबादी बनाए रखकर, अनुसंधान करके, सार्वजनिक जागरूकता बढ़ाकर और विलुप्ति की स्थिति में सुरक्षित वैकल्पिक आबादी के रूप में काम करके बहिस्थाने संरक्षण में योगदान देते हैं।