सर्वोच्च न्यायालय ने 27 अप्रैल 2026 को दिल्ली के हौज खास स्थित ए.एन. झा हिरण उद्यान से अतिरिक्त चीतल हिरणों को राजस्थान के मुकुंदरा हिल्स बाघ अभयारण्य और रामगढ़ विषधारी बाघ अभयारण्य सहित वन्यजीव आरक्षित क्षेत्रों में स्थानांतरित करने की अनुमति बरकरार रखी। न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति के निष्कर्ष स्वीकार किए और वैज्ञानिक प्रोटोकॉल के तहत समयबद्ध स्थानांतरण का निर्देश दिया। मामला नई दिल्ली नेचर सोसाइटी द्वारा स्थानांतरण योजना को चुनौती देने से उठा था। न्यायालय ने उद्यान में अधिकतम 38 हिरण रखने की अनुमति दी, जो केंद्रीय चिड़ियाघर प्राधिकरण की स्वीकृति और निर्धारित मानकों पर निर्भर है। समिति की 6 मार्च 2026 की रिपोर्ट में पाया गया कि हिरण बाड़ा लगभग 10.26 एकड़ है और चिड़ियाघर प्राधिकरण मानकों के अनुसार लगभग 19 जोड़ों, यानी करीब 38 हिरणों, को ही स्थायी रूप से रख सकता है। रिपोर्ट में कहा गया कि जनसंख्या नियंत्रण और चिड़ियाघर प्रबंधन मानकों के अनुपालन में कमजोरी के कारण आबादी अत्यधिक बढ़ी। न्यायालय ने यह विचार खारिज किया कि हिरणों को कैद में रखने के लिए दिल्ली में अतिरिक्त भूमि ही समाधान है, और कहा कि वन्यजीवों को कानून तथा पारिस्थितिकी से उचित ठहराई गई असाधारण परिस्थितियों को छोड़कर प्रतिबंधित बाड़ों में नहीं रखा जाना चाहिए। उसने यह भी कहा कि हौज खास क्षेत्र संरक्षित वन बना रहेगा और उसकी प्रकृति या स्थिति बदली नहीं जा सकती। गैर-अनुपालन और अगस्त 2021 में लाइसेंस समाप्त होने के कारण उद्यान की मिनी-चिड़ियाघर मान्यता रद्द हो चुकी थी। न्यायालय ने सुव्यवस्थित रोडमैप स्वीकार किया: अनुकूलन, अचानक छोड़ने के बजाय सॉफ्ट रिलीज, पशु-चिकित्सा निगरानी, टेलीमेट्री कॉलर और रिहाई के बाद निगरानी। राष्ट्रीय वन्यजीव स्थानांतरण प्रोटोकॉल छह महीने में अंतिम किए जाने हैं, और अगली अनुपालन सुनवाई 19 जनवरी 2027 को सूचीबद्ध है।