रेल मंत्रालय ने 30 अप्रैल 2026 को घोषणा की कि जम्मू को पहली बार यात्री ट्रेन से सीधे कश्मीर से जोड़ा गया है। केंद्रीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने श्रीनगर-श्री माता वैष्णो देवी कटरा वंदे भारत एक्सप्रेस सेवा को जम्मू तवी रेलवे स्टेशन तक विस्तारित रूप में रवाना किया। मंत्रालय ने कहा कि जम्मू में एक इंटरचेंज के साथ भारत के किसी भी हिस्से से यात्री अब जुड़े रेल मार्ग से कश्मीर घाटी तक पहुंच सकते हैं।
इस विस्तार के बाद ट्रेन की क्षमता भी 8 डिब्बों से बढ़कर 20 डिब्बों तक पहुंच गई। मंत्री ने कहा कि पिछले वर्ष 6 जून को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा जम्मू-श्रीनगर रेल लिंक के उद्घाटन के बाद शुरू हुई वंदे भारत सेवा पूरी तरह भरी रही है। ट्रेन को क्षेत्र की कठिन जलवायु, जिसमें शून्य से नीचे तापमान भी शामिल है, के लिए डिजाइन किया गया है और इसमें उन्नत इलेक्ट्रॉनिक्स तथा उच्च-स्तरीय सेमीकंडक्टर-आधारित प्रणालियां हैं। क्षेत्रीय संस्कृति को दिखाने के लिए ट्रेन में डोगरी भोजन भी शुरू किया गया है।
विज्ञप्ति में यात्री कनेक्टिविटी को माल ढुलाई के जुड़ाव और स्थानीय आर्थिक लाभों से जोड़ा गया। उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेल लिंक के पूरा होने तथा चिनाब रेल पुल और अंजी खड्ड पुल के कारण हर मौसम में कनेक्टिविटी संभव हुई है। अब तक श्रीनगर से भारत के बाकी हिस्सों तक रेल से लगभग 2 करोड़ किलोग्राम सेब भेजे जा चुके हैं। सीमेंट, खाद्यान्न, उर्वरक, नमक और दूध भी पहुंचाए जा रहे हैं, जिससे आवश्यक आपूर्ति श्रृंखलाएं मजबूत हो रही हैं और भूस्खलन, हिमपात तथा कठोर सर्दियों से प्रभावित भूभाग में सड़कों पर निर्भरता घट रही है। भविष्य के कार्यों में जम्मू तवी स्टेशन पुनर्विकास, काजीगुंड-बारामूला दोहरीकरण, पुंछ-राजौरी रेल लिंक योजना और उरी-बारामूला विस्तार शामिल हैं।