पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC) ने 23 अप्रैल 2026 को उत्तर प्रदेश में हस्तिनापुर (बारासिंगा) वन्यजीव अभयारण्य के चारों ओर 408.7 वर्ग किलोमीटर के पारिस्थितिकी संवेदी क्षेत्र (ESZ) की अधिसूचना जारी की। इससे एक दशक लंबी हितधारक प्रक्रिया को औपचारिक दर्जा मिला। अधिसूचित ESZ उत्तर प्रदेश के पाँच जिलों — मुज़फ़्फ़रनगर, मेरठ, हापुड़, बिजनौर और अमरोहा — के 307 गाँवों में फैला है तथा गंगा के बाढ़-मैदान वाले परिदृश्य को शामिल करता है, जहाँ दलदली हिरण (बारासिंगा), अनेक अन्य खुर वाले स्तनधारी, घड़ियाल और समृद्ध पक्षी-जगत पाए जाते हैं। अधिसूचना के अनुसार संरक्षित परिसर में लगभग 41 स्तनधारी प्रजातियाँ, 373 पक्षी प्रजातियाँ, 36 सरीसृप प्रजातियाँ और 280 से अधिक पादप प्रजातियाँ निवास करती हैं। ESZ अपनी सीमा के भीतर वाणिज्यिक खनन, प्रदूषक उद्योग, बड़े पैमाने की पनबिजली परियोजनाओं तथा प्रमुख निर्माण जैसी गतिविधियों पर नियंत्रण रखता है, ताकि कड़ाई से संरक्षित अभयारण्य और व्यापक मानव-उपयोग वाले परिदृश्य के बीच क्रमिक बफर बनाया जा सके। साथ ही, स्थानीय समुदायों द्वारा कृषि एवं आवासीय उपयोग जारी रखने की अनुमति रहती है। एक निगरानी समिति, जिसकी अध्यक्षता शामिल जिलों में से एक के जिला मजिस्ट्रेट करेंगे, अनुपालन की देखरेख करेगी तथा क्षेत्रीय मास्टर प्लान के तहत अनुमत गतिविधियों को मंजूरी देगी। यह मास्टर प्लान दो वर्ष के भीतर तैयार किया जाना है। अधिसूचना दलदली हिरण (Rucervus duvaucelii duvaucelii) — जो उत्तर प्रदेश का राज्य पशु तथा वन्य जीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 की अनुसूची I की प्रजाति है — के संरक्षण के लिए महत्वपूर्ण है और बड़े परिदृश्य को टाइगर रिज़र्व घोषित करने का तर्क मजबूत करने की भी संभावना है। यह ESZ संरक्षित क्षेत्रों के चारों ओर सामान्य 1-किमी ESZ के संबंध में सर्वोच्च न्यायालय के निर्देशों के अनुरूप पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम, 1986 के तहत MoEFCC द्वारा जारी ESZ की बढ़ती सूची में शामिल होता है।