विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (UGC) ने 13 जनवरी 2026 को पूरे भारत के उच्च शिक्षा संस्थानों (HEIs) में जाति-आधारित भेदभाव से निपटने के लिए नए विनियम अधिसूचित किए। ये विनियम 2012 के पुराने भेदभाव-विरोधी विनियमों की जगह लेंगे। अंतिम नियमों में मसौदा संस्करण की कई प्रमुख कमियां दूर की गई हैं। इनमें अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के साथ-साथ अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) को संरक्षित श्रेणियों में शामिल करना, प्रवर्तन तंत्र को काफी मजबूत बनाना, और झूठी शिकायतें दर्ज करने पर विवादास्पद दंड प्रावधान को हटाना शामिल है, जिसकी छात्र संगठनों और नागरिक अधिकार समूहों ने आलोचना की थी।
नए विनियमों के प्रमुख प्रावधानों में सभी उच्च शिक्षा संस्थानों में भेदभाव-विरोधी प्रकोष्ठों की अनिवार्य स्थापना, शिक्षकों और कर्मचारियों के लिए जाति संवेदनशीलता एवं समावेशिता विषय पर व्यापक प्रशिक्षण कार्यक्रम, 90 दिनों के भीतर समयबद्ध निपटान वाला संरचित शिकायत तंत्र, और विनियमों का पालन न करने वाले संस्थानों पर कठोर दंड के प्रावधान शामिल हैं। ये विनियम प्राप्त भेदभाव शिकायतों की संख्या, प्रकृति और उनके निपटान की स्थिति के बारे में UGC को वार्षिक रिपोर्ट देना भी अनिवार्य करते हैं। इससे उच्च शिक्षा में जाति भेदभाव की घटनाओं का एक समग्र राष्ट्रीय डेटाबेस तैयार होगा।
UGC अध्यक्ष ने कहा कि ये विनियम भारतीय विश्वविद्यालयों में प्रत्येक छात्र के लिए समान अवसर और गरिमा सुनिश्चित करने की दिशा में अत्यंत महत्वपूर्ण कदम हैं। ये विनियम UGC से वित्तपोषण प्राप्त करने वाले सभी विश्वविद्यालयों, मान्य विश्वविद्यालयों और महाविद्यालयों पर लागू होंगे। संस्थानों को 60 दिनों के भीतर अपने भेदभाव-विरोधी प्रकोष्ठ गठित करने होंगे और क्षेत्रीय UGC कार्यालयों को अनुपालन प्रतिवेदन प्रस्तुत करने होंगे। अनुपालन न करने वाले संस्थानों को अनुदान रोके जाने और मान्यता रद्द किए जाने की कार्यवाही का सामना करना पड़ सकता है।