हिन्दुस्तान टाइम्स ने 6 मई 2026 को रिपोर्ट किया कि केंद्रीय मंत्रिमंडल ने भारत के मुख्य न्यायाधीश को छोड़कर उच्चतम न्यायालय के न्यायाधीशों की स्वीकृत संख्या 33 से बढ़ाकर 37 करने के प्रस्ताव को मंजूरी दी। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की अध्यक्षता में हुई बैठक में यह निर्णय बढ़ते लंबित मामलों से निपटने और न्यायालय के कामकाज को मजबूत करने के उद्देश्य से लिया गया। इससे उच्चतम न्यायालय न्यायाधीश संख्या संशोधन विधेयक, 2026 पेश करने का रास्ता भी खुलता है, जो उच्चतम न्यायालय न्यायाधीश संख्या अधिनियम, 1956 में संशोधन करेगा। रिपोर्ट के अनुसार सर्वोच्च न्यायालय में 92,000 से अधिक मामले लंबित थे। यह प्रस्ताव भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत के उस औपचारिक अनुरोध के बाद रखा गया, जो उन्होंने वर्ष की शुरुआत में किया था। उन्होंने फरवरी में केंद्र को पत्र लिखकर चार न्यायाधीशों की तत्काल वृद्धि मांगी थी। उन्होंने न्यायिक क्षमता बढ़ाने की जरूरत बताई, खासकर कानून के महत्वपूर्ण प्रश्नों के लिए संविधान पीठों का नियमित गठन संभव करने के लिए। घटनाक्रम से अवगत लोगों ने इसे चरणबद्ध दृष्टिकोण बताया: पहले चार न्यायाधीश तुरंत जोड़े जाएं, फिर आगे किसी विस्तार से पहले प्रभाव का मूल्यांकन किया जाए। सरकार ने कहा कि वृद्धि का उद्देश्य तेज न्याय सुनिश्चित करना है। संविधान उच्चतम न्यायालय की निश्चित संख्या तय नहीं करता; अनुच्छेद 124(1) भारत के मुख्य न्यायाधीश का प्रावधान करता है और संसद को कानून द्वारा अन्य न्यायाधीशों की संख्या तय करने देता है। पिछला संशोधन 2019 में हुआ था, जब संसद ने मुख्य न्यायाधीश को छोड़कर संख्या 30 से 33 की थी। न्यायालय 1950 में एक मुख्य न्यायाधीश और सात अन्य न्यायाधीशों के साथ शुरू हुआ, फिर 10, 13, 17, 25, 30 और 33 न्यायाधीशों के चरणों से गुजरा। नई स्वीकृत संख्या के साथ मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत की अध्यक्षता वाले कॉलेजियम को उनके कार्यकाल में कई रिक्तियों और सेवानिवृत्तियों से निपटना होगा।