भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) ने उत्तर प्रदेश के झाँसी जिले में स्थित बबीना फील्ड फायरिंग रेंज पर गगनयान मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम के लिए तीसरा एकीकृत मुख्य पैराशूट एयरड्रॉप परीक्षण (IMAT-03) सफलतापूर्वक पूरा किया। यह परीक्षण भारतीय वायु सेना (IAF) के सहयोग से किया गया, जिसने IL-76 भारी परिवहन विमान लगाया।
परीक्षण के दौरान क्रू मॉड्यूल के बराबर नकली भार को 2.5 किलोमीटर की ऊँचाई से गिराया गया। पायलट पैराशूट, ड्रोग पैराशूट और मुख्य पैराशूट सहित 10-पैराशूट अवमंदन प्रणाली को क्रमिक रूप से खोला गया। IMAT-03 में खास तौर पर 'अत्यधिक डिसरीफ' परिदृश्य को परखा गया — यह एक महत्वपूर्ण सुरक्षा स्थिति है जिसमें मुख्य पैराशूटों में से एक पूरी तरह नहीं खुलता — ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि बाकी पैराशूट खराब परिस्थितियों में भी क्रू मॉड्यूल को सुरक्षित रूप से जमीन पर ला सकें।
यह परीक्षण भारत के पहले मानव अंतरिक्ष उड़ान मिशन में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। गगनयान कार्यक्रम का लक्ष्य भारतीय अंतरिक्ष यात्रियों — जिन्हें गगनयात्री कहा जाता है — को 400 किलोमीटर की ऊँचाई पर निम्न पृथ्वी कक्षा (LEO) में 3 दिनों के मिशन के लिए भेजना है। इसरो क्रू की सुरक्षा और रिकवरी से जुड़ी सभी प्रणालियों को चरणबद्ध परीक्षण अभियान में व्यवस्थित रूप से परख रहा है।
IMAT-03 की सफलता भारत को मानव रहित कक्षीय मिशन और उसके बाद क्रू गगनयान मिशन के लक्ष्य के करीब लाती है। यह कार्यक्रम भारत की अंतरिक्ष महत्वाकांक्षाओं के लिए रणनीतिक महत्व रखता है, क्योंकि यह क्रू एस्केप, रिकवरी और मानव-रेटेड प्रणालियों में स्वदेशी क्षमता दिखाता है।