डाउन टू अर्थ और मोंगाबे इंडिया के एक विश्लेषण ने 7 फरवरी 2026 के आसपास मेघालय के रैट-होल कोयला खनन क्षेत्र में नियमन लागू कराने की साफ विफलता बताई। 5 फरवरी 2026 को ईस्ट जयंतिया हिल्स जिले में एक अवैध रैट-होल खदान में विस्फोट से 27 से 34 श्रमिकों की मौत हो गई — सटीक आंकड़ा विवादित रहा — जो क्षेत्र में स्वतंत्र भारत की सबसे भीषण खनन आपदाओं में से एक था। राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण (NGT) ने 2014 में व्यापक पर्यावरणीय नुकसान और बार-बार होने वाली दुर्घटनाओं के बाद मेघालय में रैट-होल खनन पर प्रतिबंध लगा दिया था — इसमें 2018 का कसान खदान हादसा भी शामिल था, जिसमें 15 खनिक फंस गए थे और कभी बचाए नहीं जा सके। 12 साल पुराने प्रतिबंध के बावजूद अवैध रैट-होल कोयला खनन खुलेआम जारी रहा — इसकी वजह कोयले पर निर्भर स्थानीय आजीविका, भ्रष्टाचार और राज्य स्तर पर कार्रवाई की कमज़ोरी रही। रैट-होल खनन में कोयले की परतों तक पहुंचने के लिए पहाड़ियों में संकरी क्षैतिज सुरंगें खोदी जाती हैं; यह मुख्य रूप से मेघालय की जयंतिया हिल्स में प्रचलित है। 5 फरवरी के विस्फोट के बाद मुख्यमंत्री कोनराड संगमा ने न्यायिक जाँच आयोग के गठन का आदेश दिया। हालांकि आलोचकों ने इसे बार-बार दोहराया जाने वाला ढर्रा बताया — त्रासदी के बाद जाँच, लेकिन कोई संरचनात्मक सुधार नहीं।