13 मार्च 2026 को न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की सर्वोच्च न्यायालय की पीठ ने राष्ट्रीय चंबल अभयारण्य में बड़े पैमाने पर हो रहे अवैध रेत खनन का स्वतः संज्ञान लिया — यह मामला 17 मार्च 2026 की समसामयिक कवरेज में प्रमुख रूप से उभरा। न्यायालय ने कहा कि घड़ियाल संरक्षण कार्यक्रम के लिए महत्वपूर्ण संरक्षित क्षेत्रों में बड़े पैमाने पर अवैध खनन हो रहा है, जिससे गंभीर रूप से संकटग्रस्त घड़ियाल और संकटग्रस्त गंगेटिक नदी डॉल्फिन अपने प्राकृतिक आवास से विस्थापित हो रहे हैं।

राष्ट्रीय चंबल अभयारण्य मध्य प्रदेश, राजस्थान और उत्तर प्रदेश के त्रिसंगम पर स्थित 5,400 वर्ग किमी का नदी-आधारित संरक्षित क्षेत्र है — यह भारत का पहला और एकमात्र त्रि-राज्यीय नदी अभयारण्य है। यहां विश्व के शेष वन्य घड़ियालों की लगभग 80% आबादी निवास करती है। न्यायालय ने चेतावनी दी कि अवैध खनन रोकने में तीनों राज्यों के अधिकारियों की 'सुस्ती और निष्क्रियता' पर वन्यजीव संरक्षण कानूनों के तहत अप्रत्यक्ष दायित्व लागू होगा। न्यायालय ने दो अधिवक्ताओं को न्याय मित्र नियुक्त किया और मामले को 2 अप्रैल 2026 की सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया।