भारत में सेवानिवृत्त न्यायाधीशों को उच्च न्यायपालिका से सेवानिवृत्ति के कुछ ही महीनों के भीतर राज्यसभा या राज्यपाल जैसे संवैधानिक और राजनीतिक पदों पर नियुक्त किए जाने को लेकर बहस बढ़ती जा रही है। कानूनी विद्वानों और नागरिक समाज का तर्क है कि यह प्रथा न्यायिक स्वतंत्रता के लिए एक प्रणालीगत खतरा है, जो कॉलेजियम बहस से अलग और शायद अधिक गंभीर है।
मूल चिंता भावी लाभ के प्रभाव की संभावना से जुड़ी है: सेवानिवृत्ति के करीब पहुँच रहे न्यायाधीश अनजाने में या जानबूझकर अपने निर्णयों को, खासकर सरकार से जुड़े मामलों में, नरम रख सकते हैं, ताकि सेवानिवृत्ति के बाद नियुक्ति की संभावना बेहतर हो सके। भ्रष्टाचार के विपरीत, यह प्रभाव संरचनात्मक है और इसे सिद्ध करना या दंडित करना कठिन है।
भारत का संविधान सेवानिवृत्त न्यायाधीशों को सरकारी नियुक्तियाँ स्वीकार करने से नहीं रोकता। हालाँकि कई परिपक्व लोकतंत्रों में परंपरा के रूप में अनिवार्य कूलिंग-ऑफ अवधि रखी जाती है। भारत के विधि आयोग ने पहले सिफारिश की थी कि न्यायाधीश किसी भी सरकारी नियुक्ति को स्वीकार करने से पहले दो साल की कूलिंग-ऑफ अवधि रखें। इन सिफारिशों को लागू नहीं किया गया है।
शक्तियों के पृथक्करण का सिद्धांत, जो भारतीय संविधान का मूल है, केवल वास्तविक स्वतंत्रता ही नहीं, बल्कि स्वतंत्र दिखने की विश्वसनीयता भी माँगता है। सेवानिवृत्ति के बाद नियुक्ति की प्रथाएँ, यदि विनियमित नहीं हुईं, तो न्यायपालिका की निष्पक्षता में जनता के विश्वास को कमजोर कर सकती हैं।