संयुक्त अरब अमीरात के राष्ट्रपति शेख मोहम्मद बिन जायद अल नाहयान ने लगभग 19 जनवरी 2026 को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के साथ उच्च स्तरीय द्विपक्षीय बैठक के लिए नई दिल्ली का दौरा किया। इस दौरान दोनों देशों ने रणनीतिक रक्षा साझेदारी का ढाँचा स्थापित करने के लिए आशय-पत्र पर हस्ताक्षर किए। इस ढाँचे में चार महत्वपूर्ण क्षेत्र शामिल हैं: आतंकवाद-रोधी सहयोग, समुद्री सुरक्षा, साइबर सुरक्षा और रक्षा औद्योगिक सहयोग। इस यात्रा ने 2022 में स्थापित भारत-संयुक्त अरब अमीरात व्यापक रणनीतिक साझेदारी के महत्व को रेखांकित किया। यह साझेदारी तेज़ी से बढ़ी है और अब इसमें व्यापार, ऊर्जा, डिजिटल अवसंरचना तथा रक्षा भी शामिल हैं। भारत-संयुक्त अरब अमीरात द्विपक्षीय व्यापार वित्त वर्ष 2024-25 में 100 अरब अमेरिकी डॉलर तक पहुँचा और संयुक्त अरब अमीरात भारत के प्रत्यक्ष विदेशी निवेश के प्रमुख स्रोतों में से एक है। रक्षा क्षेत्र से जुड़ा यह आशय-पत्र दोनों देशों के संबंधों में एक नए अध्याय का संकेत देता है, जिसमें वे खरीदार-विक्रेता संबंध से आगे बढ़कर रक्षा उपकरणों के संयुक्त उत्पादन और प्रौद्योगिकी साझा करने की दिशा में बढ़ रहे हैं। फारस की खाड़ी भारत के लिए ऊर्जा का स्रोत, भारतीय प्रवासियों का प्रमुख गंतव्य—जहाँ 35 लाख भारतीय रहते हैं—और एक महत्वपूर्ण समुद्री गलियारा है; इसलिए संयुक्त अरब अमीरात भारत का अपरिहार्य साझेदार है। यह समझौता खाड़ी क्षेत्र में चीन के बढ़ते प्रभाव के मुकाबले भारत की स्थिति को भी मजबूत करता है और प्रधानमंत्री मोदी की 'एक्ट वेस्ट' नीति को बल देता है, जो स्थापित 'एक्ट ईस्ट' नीति की पूरक है।