CITES (वन्य जीव-जंतुओं और वनस्पतियों की लुप्तप्राय प्रजातियों के अंतर्राष्ट्रीय व्यापार पर कन्वेंशन) 2025 में अपनी 50वीं वर्षगांठ मना रहा है और यह इतिहास के सबसे पुराने बहुपक्षीय पर्यावरण समझौतों में से एक है। 1973 में वाशिंगटन डी.सी. में स्थापित और 1 जुलाई 1975 को लागू हुए इस कन्वेंशन में अब 183 सदस्य देश हैं तथा यह 38,000 से अधिक प्रजातियों के व्यापार को नियंत्रित करता है।

20वां पक्षकार सम्मेलन (CoP20) समरकंद, उज्बेकिस्तान में आयोजित होने वाला है। यह पहली बार है जब कोई CITES CoP मध्य एशिया में हो रहा है, जो वन्यजीव व्यापार मार्गों की दृष्टि से महत्वपूर्ण क्षेत्र है। भारत 1976 में CITES का हस्ताक्षरकर्ता बना, यानी कन्वेंशन लागू होने के ठीक एक साल बाद। यह जैव विविधता संरक्षण के प्रति देश की शुरुआती प्रतिबद्धता को दिखाता है।

CITES के तहत भारत का वन्यजीव दायरा व्यापक है। बंगाल बाघ, एशियाई हाथी और हिम तेंदुआ सभी परिशिष्ट I में सूचीबद्ध हैं, जिसमें वाणिज्यिक व्यापार प्रतिबंधित होता है। CITES संरक्षण उपायों की मदद से भारत की बाघ आबादी 2006 में 1,411 से बढ़कर 2022 में 3,682 हो गई।

CoP20 में विवाद की संभावना है। मुख्य बहस उन देशों के बीच है जो मानते हैं कि नियंत्रित व्यापार संरक्षण के लिए धन जुटा सकता है, और उन देशों के बीच है जो पूर्ण प्रतिबंध की वकालत करते हैं। दक्षिण अफ्रीकी देश स्थानीय आर्थिक जरूरतों का हवाला देकर हाथीदांत और गैंडे के सींग का व्यापार फिर खोलना चाहते हैं, जबकि भारत और अधिकांश एशियाई देश अवैध शिकार बढ़ने के जोखिम का हवाला देते हुए इसका विरोध करते हैं।

राजस्थान RPSC अभ्यर्थियों के लिए, CITES प्रोजेक्ट टाइगर रिजर्व (रणथम्भौर, सरिस्का, मुकुंदरा हिल्स), एशियाई शेर संरक्षण और ग्रेट इंडियन बस्टर्ड के लिए सीधे प्रासंगिक है।