एक ऐतिहासिक संरक्षण उपलब्धि में, गुजरात में 26 मार्च 2026 को एक दशक से अधिक समय बाद पहले ग्रेट इंडियन बस्टर्ड (GIB) चूजे का जन्म हुआ। इसकी घोषणा केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय ने 28 मार्च को की। चूजे का जन्म गुजरात के कच्छ क्षेत्र में "जम्पस्टार्ट एप्रोच" से हुआ।

इस सफलता के लिए राजस्थान के जैसलमेर स्थित GIB संरक्षण प्रजनन केंद्र से एक निषेचित, ऊष्मायित अंडे को 770 किलोमीटर की दूरी पर 19 घंटे की सड़क यात्रा में हाथ से चलने वाले इनक्यूबेटर के जरिए गुजरात ले जाया गया, जहाँ जंगल में एक मादा GIB ने इसे सफलतापूर्वक सेया और चूजा जन्मा।

चूजे का वजन अभी लगभग 150 ग्राम है और गांधीनगर को रियल-टाइम अपडेट देते हुए वॉचटावर पर तैनात वन कर्मियों की 50 सदस्यीय टीम इसकी चौबीसों घंटे निगरानी कर रही है।

राजस्थान के जैसलमेर जिले के सैम और रामदेवरा में GIB के दो संरक्षण प्रजनन केंद्र हैं। मौजूदा प्रजनन सीजन में पांच नए चूजों के साथ कैद में रखे पक्षियों की संख्या 73 हो गई है।

ग्रेट इंडियन बस्टर्ड एक गंभीर रूप से संकटग्रस्त प्रजाति है — जंगल में इसकी संख्या 150 से भी कम है, जिनमें से अधिकतर राजस्थान के थार मरुस्थल में हैं। यह राजस्थान का राजकीय पक्षी है और आवास नुकसान, बिजली लाइनों से टकराव तथा मानवीय व्यवधान से खतरे में है।

वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत शुरू किए गए "प्रोजेक्ट ग्रेट इंडियन बस्टर्ड" का लक्ष्य कैद में प्रजनन, आवास प्रबंधन और समुदाय की भागीदारी से जंगली आबादी को पुनर्जीवित करना है।