प्राकृतिक वनस्पति

प्राकृतिक वनस्पति को तापमान, वर्षा, मिट्टी, स्थलरूप और मानव-पशु दबाव मिलकर नियंत्रित करते हैं, इसलिए एक ही अक्षांश पर भी अलग-अलग पौधा आवरण बन सकता है। भारत वन स्थिति रिपोर्ट 2023 पर भारत सरकार के पत्र सूचना कार्यालय के अनुसार देश का कुल वन और वृक्ष आवरण भारत के भौगोलिक क्षेत्रफल का 25.17% है। प्राकृतिक वनस्पति वह पौधा आवरण है जो नियोजित खेती के बिना उगता है, पर यह बेतरतीब आवरण नहीं होता।

मुख्य नियंत्रक कारक

• तापमान बढ़ने की अवधि की लंबाई तय करता है।
• वर्षा जल उपलब्धता तय करती है।
• मिट्टी जड़ों और पोषक तत्वों का आधार बनती है।
• स्थलरूप तापमान और जल-निकास दोनों बदलता है।
• मानव या पशु दबाव मूल वनस्पति को द्वितीयक झाड़ी या घासभूमि में बदल सकता है।

इसी कारण समान अक्षांश पर भी समान वनस्पति नहीं मिलती। पवनमुखी ढाल, नदी घाटी, रेतीला मरुस्थल और ऊंचा पठार नमी-संतुलन को अलग-अलग बना देते हैं।

वैश्विक और स्थानीय उदाहरण

सीमाएं और संक्रमण

वनस्पति सीमाएं तीखी रेखाएं नहीं, बल्कि संक्रमण क्षेत्र होती हैं।

• सूखे क्षेत्र की मौसमी बाढ़ वाली घाटी घास या आर्द्रभूमि पौधों को सहारा दे सकती है।
• आर्द्र पट्टी की चट्टानी ढाल पर झाड़ी मिल सकती है।
• बिगड़े हुए वन-किनारे पर परिपक्व छतरी लौटने से पहले बांस, झाड़ियां या द्वितीयक चौड़ी पत्ती वाली वनस्पति उग सकती है।

किनारे इसलिए महत्वपूर्ण हैं कि वे संक्रमण दिखाते हैं:

1. वनभूमि सवाना में बदलती है।

2. सवाना कांटेदार झाड़ी में बदलती है।

3. जहाँ पानी की कमी बहुत अधिक हो जाती है, वहाँ कांटेदार झाड़ी धीरे-धीरे लगभग वनस्पति-विहीन मरुस्थल में बदल जाती है।

मूल वनस्पति और वर्तमान भूमि उपयोग

यही दृष्टि मूल वनस्पति और वर्तमान भूमि उपयोग को अलग करती है।

सटीक वर्णन में पौधे के रूप को उसे सीमित करने वाले कारक से जोड़ा जाता है: पानी, गर्मी, ठंड, नमक, मिट्टी में हवा या ऑक्सीजन की उपलब्धता, ऊंचाई और उस क्षेत्र में पहले हुए मानवीय या प्राकृतिक बदलाव।

प्राकृतिक वनस्पति का अध्ययन इन्हीं नियंत्रक कारकों के संयुक्त काम को समझना है।