तमिलनाडु के कलपक्कम में स्थित भारत के स्वदेशी तौर पर विकसित 500 मेगावाट क्षमता वाले प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (पीएफबीआर) ने 6 अप्रैल 2026 को रात 8:25 बजे पहली बार क्रांतिकता हासिल की। यह डॉ होमी भाभा द्वारा परिकल्पित भारत के त्रिस्तरीय परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि है। प्रथम क्रांतिकता वह अवस्था है जब किसी परमाणु रिएक्टर में पहली बार स्वयंपोषित विखंडन श्रृंखला प्रतिक्रिया शुरू होती है। शक्ति बढ़ाने के परीक्षणों और अंततः ग्रिड से जुड़ने से पहले यह एक महत्वपूर्ण चरण होता है। पीएफबीआर को भारतीय नाभिकीय विद्युत निगम लिमिटेड (भाविनी) ने परमाणु ऊर्जा विभाग के अंतर्गत आने वाले अनुसंधान केंद्र इंदिरा गांधी परमाणु अनुसंधान केंद्र (आईजीसीएआर) की तकनीक से डिजाइन और निर्मित किया है। यह रिएक्टर यूरेनियम-प्लूटोनियम मिश्रित ऑक्साइड (एमओएक्स) ईंधन का उपयोग करता है और इसके चारों ओर यूरेनियम-238 का कंबल रखा गया है, जिसे तीव्र न्यूट्रॉन विखंडनीय प्लूटोनियम-239 में बदलते हैं। इससे रिएक्टर जितना ईंधन खर्च करता है, उससे अधिक ईंधन तैयार कर पाता है। दीर्घकाल में यह कंबल थोरियम-232 का उपयोग करेगा, जिसे विखंडनीय यूरेनियम-233 में बदला जाएगा, और यह देश के विशाल थोरियम भंडार पर आधारित परमाणु कार्यक्रम के तीसरे चरण को ईंधन देगा। रिएक्टर का निर्माण 2004 में आरंभ हुआ था और इसे 2010 में चालू करने की योजना थी, लेकिन तकनीकी चुनौतियों और सुरक्षा सत्यापनों के कारण परियोजना में कई बार विलंब हुआ। पूर्ण संचालन शुरू होने पर भारत रूस के बाद वाणिज्यिक फास्ट ब्रीडर रिएक्टर संचालित करने वाला केवल दूसरा देश बनेगा। इससे दीर्घकालिक ऊर्जा सुरक्षा मजबूत होगी और विकसित भारत 2047 के तहत 100 गीगावाट परमाणु क्षमता का लक्ष्य पूरा करने में मदद मिलेगी।