भारतीय सेना ने 8 जनवरी 2026 को इनोवेशंस फॉर डिफेंस एक्सीलेंस (iDEX) कार्यक्रम के तहत सौर ऊर्जा से चलने वाले MAPSS (मीडियम एल्टीट्यूड स्यूडो सैटेलाइट सिस्टम) मानवरहित हवाई वाहनों के लिए 168 करोड़ रुपये का ऑर्डर दिया। MAPSS UAV को सौर ऊर्जा के सहारे मध्यम ऊंचाई पर काम करने के लिए तैयार किया गया है, जिससे भारत की सीमाओं पर निगरानी और टोही अभियानों के लिए लंबे समय तक उड़ान संभव होती है।

यह ऑर्डर एक भारतीय स्टार्टअप को दिया गया, जिसने iDEX के डिफेंस इंडिया स्टार्टअप चैलेंज के ज़रिए MAPSS प्लेटफ़ॉर्म विकसित किया। सौर ऊर्जा से चलने वाला UAV पारंपरिक बैटरी या ईंधन चालित ड्रोन की तुलना में काफी लंबे समय तक हवा में रह सकता है, इसलिए यह दूरदराज के सीमा क्षेत्रों में लगातार निगरानी के लिए उपयुक्त है। UAV प्रणाली में उन्नत सेंसर, संचार रिले और स्वायत्त नेविगेशन क्षमताएं शामिल हैं।

यह खरीद iDEX इकोसिस्टम के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, क्योंकि यह दिखाती है कि रक्षा नवाचार प्रोटोटाइप से उत्पादन चरण तक सफलतापूर्वक पहुंच सकते हैं। 2018 में रक्षा नवाचार संगठन के तहत स्थापित iDEX पहल ने अब तक रक्षा प्रौद्योगिकी विकास में 400 से अधिक स्टार्टअप और MSMEs को शामिल किया है। यह कार्यक्रम प्रोटोटाइप विकास के लिए 1.5 करोड़ रुपये तक के अनुदान देता है और सशस्त्र बलों से खरीद प्रतिबद्धताओं को आसान बनाता है। MAPSS UAV ऑर्डर मानवरहित प्रणालियों में भारत की बढ़ती स्वदेशी क्षमता को साबित करता है और रक्षा विनिर्माण में आत्मनिर्भर भारत दृष्टिकोण को आगे बढ़ाता है। सौर ऊर्जा आधारित डिज़ाइन टिकाऊ सैन्य प्रौद्योगिकियों के प्रति भारत की प्रतिबद्धता के अनुरूप भी है।