राजस्थान का भौतिक भूगोल — स्थिति, भौतिक विभाग, जलवायु और अपवाह

राजस्थान क्षेत्रफल के आधार पर भारत का सबसे बड़ा राज्य है। इसका क्षेत्रफल 342,239 वर्ग किमी है, जो देश के भू-भाग का लगभग 10.4% है। इसकी स्थिति मुख्य रूप से उत्तर-पश्चिम भारत में है। पश्चिम में थार मरुस्थल है और अरावली पर्वतमाला राज्य को दक्षिण-पश्चिम से उत्तर-पूर्व दिशा में काटती है। वस्तुनिष्ठ प्रश्नों के लिए पहला मानचित्र तथ्य अक्षांश और देशांतर का विस्तार है: लगभग 23°03' उत्तर से 30°12' उत्तर अक्षांश और 69°30' पूर्व से 78°17' पूर्व देशांतर। कर्क रेखा राजस्थान के दक्षिणी भाग से गुजरती है और बांसवाड़ा-डूंगरपुर पट्टी को छूती है, इसलिए दक्षिण में उष्णकटिबंधीय और मानसूनी प्रभाव पश्चिमी मरुस्थल की तुलना में अधिक दिखता है।

राज्य का उत्तर-दक्षिण और पूर्व-पश्चिम विस्तार इसके आंतरिक अंतर समझाता है। जैसलमेर, बाड़मेर और बीकानेर जैसे पश्चिमी जिले शुष्क और रेतीले हैं। भरतपुर, धौलपुर, करौली और सवाई माधोपुर जैसे पूर्वी जिले जलोढ़ मैदान और चंबल तंत्र के निकट हैं। उदयपुर, डूंगरपुर और बांसवाड़ा जैसे दक्षिणी जिलों में पहाड़ी धरातल और अधिक वर्षा मिलती है। राजस्थान की पश्चिमी सीमा पाकिस्तान से लगती है और भारतीय राज्यों में इसकी सीमा पंजाब, हरियाणा, उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश और गुजरात से मिलती है। मानचित्र-आधारित प्रश्न अक्सर इन्हीं अंतरों को सरल जोड़ में बदलते हैं: पश्चिम का अर्थ मरुस्थलीय सीमांत, पूर्व का अर्थ नदीय मैदान, दक्षिण का अर्थ पहाड़ी और अपेक्षाकृत आर्द्र, तथा दक्षिण-पूर्व का अर्थ चंबल नहर-क्षेत्र वाला पठार।