भारत की सबसे सम्मानित बैडमिंटन खिलाड़ियों में शामिल सैना नेहवाल ने 22 जनवरी 2026 को प्रतिस्पर्धी बैडमिंटन से संन्यास लेने की पुष्टि की। 2019 से चली आ रही घुटने की पुरानी समस्याओं के कारण वे लगभग दो वर्षों से कोर्ट से दूर थीं। 35 वर्षीय सैना ने औपचारिक बयान में यह घोषणा की, जिसके साथ दो दशकों से अधिक लंबा वह करियर समाप्त हुआ जिसने भारतीय बैडमिंटन को वैश्विक स्तर पर नई पहचान दी।

सैना के शानदार करियर में 2012 लंदन ओलंपिक का ऐतिहासिक कांस्य पदक शामिल है, जिससे वे बैडमिंटन में ओलंपिक पदक जीतने वाली पहली भारतीय बनीं। उन्होंने अप्रैल 2015 में विश्व नंबर 1 रैंकिंग हासिल की और इस शिखर पर पहुंचने वाली केवल दूसरी भारतीय शटलर बनीं। उनकी प्रमुख उपलब्धियों में 2010 राष्ट्रमंडल खेलों और 2014 एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक, कई विश्व चैंपियनशिप पदक और कई BWF सुपर सीरीज खिताब शामिल हैं।

उन्हें 2016 में पद्म भूषण, 2009 में अर्जुन पुरस्कार और 2009-10 में राजीव गांधी खेल रत्न पुरस्कार से सम्मानित किया गया, जिससे वे भारतीय खेल इतिहास की सबसे सम्मानित खिलाड़ियों में गिनी जाती हैं। उनका संन्यास PV सिंधु के साथ भारतीय महिला बैडमिंटन के एक स्वर्णिम युग के अंत का संकेत भी है। बैडमिंटन एसोसिएशन ऑफ इंडिया ने उनके योगदान की सराहना की और राष्ट्रीय अकादमियों में युवा खिलाड़ियों को प्रशिक्षण देने में उन्हें शामिल करने की योजनाओं की घोषणा की। उनके करियर रिकॉर्ड में 24 अंतरराष्ट्रीय खिताब और 400 से अधिक अंतरराष्ट्रीय मैच जीत शामिल हैं।