भारत का भौतिक स्वरूप, जलवायु, अपवाह तंत्र और प्राकृतिक वनस्पति

भारत की बड़ी भौगोलिक इकाइयाँ छह हैं: उत्तरी और उत्तर-पूर्वी पर्वत, उत्तरी मैदान, प्रायद्वीपीय पठार, भारतीय मरुस्थल, तटीय मैदान और द्वीप। भारत का भौतिक स्वरूप इन्हीं छह बड़े भागों में पढ़ा जाता है, क्योंकि इतने बड़े क्षेत्र में राहत, चट्टान, ढाल, अपवाह और जलवायु एक जैसी नहीं हैं। जनगणना 2011 के अनुसार भारत का जनसंख्या घनत्व 382 व्यक्ति प्रति वर्ग किमी था, इसलिए भौतिक इकाइयों को केवल नक्शे की रेखा नहीं, बसावट, संसाधन और दबाव के संदर्भ में भी पढ़ना पड़ता है। इसलिए परीक्षा में केवल नाम याद करना पर्याप्त नहीं है; हर भाग को उसकी प्रमुख पहचान से जोड़ना जरूरी है। पर्वत ऊंचाई और अवसाद देते हैं, मैदान जलोढ़ निक्षेप दिखाते हैं, पठार पुराने कठोर आधार को दिखाता है, मरुस्थल जल-अभाव और पवन-कार्य से जुड़ता है, तट समुद्री प्रभाव और डेल्टा दिखाते हैं, और द्वीप अलग उत्पत्ति रखते हैं।

हिमालय युवा, ऊंचा और विवर्तनिक रूप से सक्रिय है, जबकि प्रायद्वीपीय भाग पुराना, कठोर और अपेक्षाकृत स्थिर है। सिंधु-गंगा-ब्रह्मपुत्र मैदान नदी-अवसाद से भरा गहरा जलोढ़ गर्त है। राजस्थान जैसे राज्य में यही विभाजन स्थानीय रूप में दिखता है: अरावली प्राचीन वलित पर्वत तंत्र है, पश्चिम में थार मरुस्थल है और पूर्वी भागों में अधिक नदी-युक्त भू-दृश्य मिलते हैं। वनपाल स्तर पर इस ढांचे को वनस्पति से भी जोड़ें: जहां जल और आर्द्रता अधिक है, वहां वनस्पति घनी हो सकती है; शुष्क भागों में विरल वनस्पति मिलती है।

याद रखने योग्य बात: भारत का भौतिक विभाजन राहत, अपवाह और जलवायु को साथ पढ़ने की कुंजी है।