भारत की प्रमुख नदियां, झीलें और अपवाह तंत्र

भारत का अपवाह तंत्र स्थलरूप, चट्टानी संरचना, ढाल, वर्षा और मुहाने का संयुक्त परिणाम है। अपवाह द्रोणी वह क्षेत्र है जहां का जल किसी नदी और उसकी सहायक धाराओं में जाता है। जल-विभाजक वह ऊंचा भाग या रेखा है जो दो द्रोणियों को अलग करती है। जलग्रहण, बाढ़-मैदान, डेल्टा, ज्वारनदमुख, नहर कमान क्षेत्र और जलाशय जल-भूगोल से जुड़े शब्द हैं, लेकिन ये पर्याय नहीं हैं। CET में गलती अक्सर इसी तरह कराई जाती है कि द्रोणी की जगह सिंचाई कमान क्षेत्र दे दी जाती है या जलाशय को प्राकृतिक झील जैसा मान लिया जाता है।

पाठ्यक्रम में "प्रमुख नदियां, बांध, झीलें और महासागर" को अलग-अलग सूची की तरह नहीं, बल्कि जुड़े हुए तंत्र की तरह पढ़ना चाहिए। नदियां जल इकट्ठा करती हैं; बांध जल को रोकते या नियंत्रित करते हैं; झीलें और आर्द्रभूमियां प्राकृतिक या बदली हुई अवसादों में जल रखती हैं; महासागर कई नदी-तंत्रों का अंतिम मुहाना हैं और मानसून, चक्रवात, बंदरगाह, मत्स्य और तटीय आपदाओं को भी प्रभावित करते हैं। अरब सागर और बंगाल की खाड़ी इसलिए पहला उपयोगी विभाजन देते हैं, क्योंकि अनेक भारतीय नदियों को उनके मुहाने के आधार पर समूहित किया जा सकता है।

बड़ा भौतिक विभाजन हिमालयी और प्रायद्वीपीय अपवाह का है। हिमालयी नदियां सामान्यतः बारहमासी होती हैं क्योंकि उन्हें हिम-पिघलन और वर्षा दोनों से जल मिलता है। वे पर्वतों में गहरी घाटियां और मैदानों में बाढ़-मैदान, विसर्प, गोखुर झीलें और डेल्टा या वितरिकाएं बनाती हैं। प्रायद्वीपीय नदियां पुराने पठारी भागों पर बहती हैं, मानसून पर अधिक निर्भर रहती हैं और इनके मार्ग सामान्यतः अधिक स्थिर होते हैं। परीक्षा की पद्धति साफ रखें: पहले द्रोणी, मुहाना, स्थलरूप-नियंत्रण और मानवीय उपयोग पहचानें, फिर विकल्प चुनें।