राजस्थान का स्वतंत्रता संग्राम और एकीकरण

आधुनिक राजस्थान की राजनीतिक पृष्ठभूमि 1707 में औरंगज़ेब की मृत्यु के बाद मुगल सत्ता के कमजोर होने से शुरू होती है। जयपुर, मारवाड़, मेवाड़, कोटा, बूंदी और अन्य राजपूत रियासतों में राजवंश, किले और दरबारी परंपराएं बनी रहीं, लेकिन पुराना साम्राज्यिक संतुलन टूट चुका था। इससे उत्तराधिकार विवाद, राजस्व-वसूली और स्थानीय सुरक्षा अधिक अस्थिर होने लगी। सिंधिया और होल्कर जैसे मराठा घराने चौथ, सैन्य दबाव और रियासतों के भीतर राजनीतिक सौदेबाजी के माध्यम से राजपूताना में प्रभाव बढ़ाने लगे। बाद में पिंडारी हमलों ने गांवों और व्यापारिक रास्तों की असुरक्षा और बढ़ा दी।

जुलाई 1787 का तुंगा युद्ध इस दौर को समझने का उपयोगी संकेत है। जयपुर और मारवाड़ ने लालसोट-दौसा क्षेत्र के पास महादजी सिंधिया के मराठा दबाव का संयुक्त प्रतिरोध किया। इसे मराठा प्रभाव के स्थायी अंत की तरह नहीं पढ़ना चाहिए; बाद की राजनीति और सैन्य घटनाओं ने संतुलन फिर बदला। इसका परीक्षोपयोगी महत्व यह है कि जब बड़ी राजपूत रियासतों ने तालमेल किया तो प्रतिरोध संभव था।

उन्नीसवीं सदी के आरंभ तक कई शासक मराठा-पिंडारी संकट से सुरक्षा चाहते थे, पर यह सुरक्षा राजनीतिक कीमत के साथ आई। ईस्ट इंडिया कंपनी ने इसी असुरक्षा का उपयोग संधि-व्यवस्था बनाने में किया। इसलिए राजपूताना मुगल पतन से मराठा दबाव और फिर ब्रिटिश निगरानी वाली रियासती राजनीति की ओर बढ़ा। यही पृष्ठभूमि समझाती है कि स्वतंत्रता के समय राजस्थान एक ब्रिटिश प्रांत नहीं, बल्कि अनेक रियासतों और कुछ ब्रिटिश नियंत्रित क्षेत्रों का समूह था।