बच्चों का यौन अपराधों से संरक्षण अधिनियम 2012 (धाराएँ 1–15)

पॉक्सो अधिनियम २०१२ की जरूरत इसलिए पड़ी क्योंकि पुराने आपराधिक कानून बाल यौन शोषण को अधूरा कवर करते थे, और यह कानून १४ नवम्बर २०१२ को लागू हुआ। भारत कोड के अनुसार लैंगिक अपराधों से बालकों का संरक्षण अधिनियम, २०१२ को २०१२ का अधिनियम संख्या ३२ दर्ज किया गया है।

१.१ समर्पित कानून की आवश्यकता

पॉक्सो २०१२ से पहले, भारत में बाल यौन शोषण को अपूर्ण रूप से संबोधित किया जाता था:

• धारा ३७५ भारतीय दंड संहिता — मुख्य रूप से बालिकाओं पर लागू; भेदन आवश्यक; बालक पीड़ित असुरक्षित रह जाते थे
• धारा ३५४ भारतीय दंड संहिता — शील भंग की अस्पष्ट श्रेणी; दंड अपेक्षाकृत कम
• धारा ३७७ भारतीय दंड संहिता — लड़कों से जुड़े कुछ मामलों में लागू, किन्तु व्यापक बाल-सुरक्षा ढाँचा नहीं
• किशोर न्याय अधिनियम २००० — शोषणकर्ताओं के अभियोजन से अधिक पुनर्वास पर केंद्रित

परिणामस्वरूप बड़े पैमाने पर कम रिपोर्टिंग और कम दोषसिद्धि दर रही। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो के आँकड़े दिखाते थे कि बाल यौन शोषण के मामले वार्षिक रूप से बढ़ रहे थे, किन्तु भारतीय दंड संहिता के प्रावधान अपर्याप्त थे। पुराने ढाँचे में लड़कों, ट्रांसजेंडर बच्चों, गैर-प्रवेशन शारीरिक हमला, गैर-संपर्क लैंगिक उत्पीड़न और बाल अश्लीलता जैसे क्षेत्रों को साफ और एकसमान भाषा में नहीं रखा गया था।

भारत ने १९९२ में बाल अधिकारों पर संयुक्त राष्ट्र अभिसमय का अनुसमर्थन किया, जो सदस्य राज्यों को बच्चों को यौन शोषण से बचाने के लिए बाध्य करता है। इसी अंतरराष्ट्रीय दायित्व और घरेलू कानूनी खालीपन ने एक अलग, बच्चों पर केंद्रित अधिनियम की जरूरत साफ की।

१.२ अधिनियमन

पॉक्सो का मसौदा महिला एवं बाल विकास मंत्रालय द्वारा तैयार किया गया। इसे १९ जून २०१२ को राष्ट्रपति की स्वीकृति प्राप्त हुई और १४ नवम्बर २०१२ — बाल दिवस — को अधिसूचित किया गया, जो बाल संरक्षण के प्रति प्रतिबद्धता का प्रतीक है। यह तारीख परीक्षा में इसलिए महत्त्वपूर्ण है क्योंकि अधिनियम के लागू होने को बाल दिवस से जोड़ा गया है और बाल-संरक्षण की नीति-संवेदना वहीं से स्पष्ट होती है।

१.३ प्रमुख विशेषताएँ

१. लिंग-तटस्थ पीड़ित परिभाषा — लड़के, लड़कियाँ, ट्रांसजेंडर बच्चे समान रूप से संरक्षित
२. व्यापक अपराध ढाँचा — गैर-संपर्क लैंगिक उत्पीड़न से गंभीर प्रवेशन लैंगिक हमला तक
३. विशेष न्यायालय — बाल-संवेदनशील विचारण के लिए समर्पित त्वरित न्यायालय
४. बाल-सुलभ प्रक्रियाएँ — बंद कमरे में विचारण, दुभाषिया, विशेष शिक्षक, बच्चे के घर या पसंदीदा स्थान पर बयान जैसी व्यवस्था
५. अनिवार्य रिपोर्टिंग — रिपोर्ट करने का सभी नागरिकों पर आपराधिक दायित्व
६. साक्ष्य भार का उत्क्रमण — कुछ अपराधों में अभियुक्त के विरुद्ध दोष की उपधारणा
७. २०१९ संशोधन — १६ वर्ष से कम बच्चे पर प्रवेशन लैंगिक हमला के लिए न्यूनतम दंड २० वर्ष और गंभीर प्रवेशन लैंगिक हमला के लिए मृत्युदंड तक का प्रावधान