भारतीय नौसेना 11 जुलाई 2026 को विशाखापत्तनम में प्रोजेक्ट 17ए के तहत बनी अपनी छठी स्वदेशी स्टील्थ फ्रिगेट महेंद्रगिरि को कमीशन करने के लिए तैयार है। इस युद्धपोत की पहचान एफ38 के रूप में भी दी गई है। इसे भारतीय नौसेना के वॉरशिप डिजाइन ब्यूरो ने डिजाइन किया है और मुंबई के मझगांव डॉक शिपबिल्डर्स लिमिटेड ने बनाया है। इसका नाम पूर्वी घाट की महेंद्रगिरि पर्वत श्रृंखला पर रखा गया है और यह महेंद्रगिरि नाम वाला भारतीय नौसेना का पहला युद्धपोत है।
विज्ञान और तकनीक की तैयारी के लिए महेंद्रगिरि इसलिए अहम है क्योंकि यह नौसैनिक क्षमता को स्वदेशी युद्धपोत डिजाइन, अत्याधुनिक स्टील्थ तकनीक, ऑटोमेशन और रक्षा निर्माण से जोड़ता है। जहाज में रडार से बचने की क्षमता, बेहतर बचाव क्षमता और संयुक्त डीजल या गैस प्रोपल्शन प्रणाली है, जिससे लंबी समुद्री तैनाती में उच्च गति और बेहतर परिचालन क्षमता मिलती है। इसमें स्वदेशी अत्याधुनिक हथियार और सेंसर हैं, जिनमें सतह से सतह और सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइल प्रणालियां, इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेयर क्षमता, एंटी-सबमरीन वॉरफेयर प्रणाली और इंटीग्रेटेड कॉम्बैट मैनेजमेंट प्रणाली शामिल हैं।
75 प्रतिशत से अधिक स्वदेशी सामग्री के कारण महेंद्रगिरि आत्मनिर्भर भारत पहल का उदाहरण है। इसके निर्माण में भारतीय उद्योगों का बड़ा नेटवर्क शामिल रहा, जिसमें कई एमएसएमई भी शामिल थीं। इससे रोजगार के अवसर बने और रक्षा औद्योगिक आधार मजबूत हुआ। संचालन के स्तर पर जहाज एंटी-एयर, एंटी-सरफेस और एंटी-सबमरीन अभियानों, समुद्री सुरक्षा, एचएडीआर, खोज और बचाव तथा लंबी अवधि के समुद्री मिशनों में सक्षम है। इसकी कमीशनिंग प्रोजेक्ट 17ए, नौसेना की युद्ध क्षमता और भारत की स्वदेशी युद्धपोत निर्माण क्षमता के लिए महत्वपूर्ण उपलब्धि है।