खेलो इंडिया विंटर गेम्स (KIWG) 2026 के 6वें संस्करण का औपचारिक उद्घाटन 20 जनवरी 2026 को लेह, लद्दाख के NDS स्टेडियम आइस हॉकी रिंक पर किया गया। केन्द्रीय युवा कार्य एवं खेल मंत्रालय की खेलो इंडिया योजना के तहत यह लद्दाख को एक प्रमुख शीतकालीन खेल केंद्र के रूप में आगे बढ़ाने की दिशा में एक और महत्वपूर्ण पड़ाव है। केन्द्र शासित प्रदेश लद्दाख के उपराज्यपाल श्री कविन्द्र गुप्ता ने एक रंगारंग उद्घाटन समारोह में खेलों के आधिकारिक प्रारंभ की घोषणा की। समारोह में पारंपरिक लद्दाखी संगीत एवं नृत्य और सेना XI तथा केन्द्र शासित प्रदेश लद्दाख के बीच एक प्रदर्शनी आइस हॉकी मैच शामिल था। खेलों का पहला (लद्दाख) चरण 20 जनवरी से 26 जनवरी 2026 तक चलेगा और इसमें बर्फ आधारित खेल — आइस हॉकी, स्पीड स्केटिंग, शॉर्ट ट्रैक स्केटिंग तथा फिगर स्केटिंग — शामिल हैं। दूसरा (गुलमर्ग, जम्मू-कश्मीर) चरण फरवरी 2026 में बर्फ आधारित खेलों के लिए निर्धारित है, जिनमें अल्पाइन स्कीइंग, नॉर्डिक स्कीइंग, स्नोबोर्डिंग तथा स्की पर्वतारोहण शामिल हैं। फिगर स्केटिंग — एक ओलंपिक खेल, जिसमें भारतीय खिलाड़ी अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर प्रगति दिखा रहे हैं — इन विंटर गेम्स में पहली बार शामिल हो रहा है। लेह में प्रतियोगिता स्थलों में NDS आइस हॉकी स्टेडियम, फ्यांग स्थित लद्दाख स्काउट्स रेजिमेंटल केन्द्र का रिंक तथा बर्फ स्केटिंग आयोजनों के लिए गुप्खुक की जमी हुई झील शामिल हैं। 21 राज्यों एवं केन्द्र शासित प्रदेशों का प्रतिनिधित्व करने वाले खिलाड़ी — जिनमें महाराष्ट्र, चंडीगढ़, हरियाणा, राजस्थान, जम्मू-कश्मीर, हिमाचल प्रदेश, केन्द्र शासित प्रदेश लद्दाख, भारत-तिब्बत सीमा पुलिस (ITBP) तथा भारतीय सेना की टीमें शामिल हैं — आइस हॉकी में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। लद्दाख 2020 से विंटर गेम्स की मेजबानी कर रहा है, और 2026 का संस्करण खेलो इंडिया योजना के उस अधिदेश को मजबूत करता है, जिसका लक्ष्य भारत में जमीनी स्तर की शीतकालीन खेल प्रतिभाओं का आधार बढ़ाना, ओलंपिक खेल विधाओं को मजबूत करना और हिमालयी सीमावर्ती क्षेत्रों में समावेशी खेल विकास को बढ़ावा देना है।