लद्दाख के रुलुंग ग्लेशियर पर हुए नए अध्ययन से पता चलता है कि हिमालयी ग्लेशियर केवल मीठे पानी के जमे हुए भंडार नहीं हैं, बल्कि सक्रिय रासायनिक सिस्टम भी हैं। अध्ययन में 2023 और 2024 के वार्षिक पिघलन मौसम में 4 जगहों से पिघले पानी की जांच की गई। इसमें पाया गया कि बढ़ता तापमान और तेज ग्लेशियर पिघलना, बर्फ के नीचे और आसपास की चट्टानों के साथ पानी का संपर्क बढ़ा रहा है। इससे सिंधु नदी बेसिन में जाने वाली धाराओं के जल रसायन में बदलाव आ सकता है।
पिघले पानी में क्षारीय मीठे पानी की स्थिति प्रमुख रही। इसका पीएच 7.75 से 8.16 के बीच था, जबकि सभी नमूना-स्थलों पर कुल घुलित ठोस 500 मिलीग्राम प्रति लीटर से कम रहे। इसलिए यह पीने के पानी की वांछनीय श्रेणी में आया। पानी ने शुरुआत में ग्लेशियर के मुहाने के पास कार्बोनेट-समृद्ध रूपांतरित चट्टानों, जैसे नाइस, शिस्ट और कैल्साइट वाली संरचनाओं से घुले आयन लिए। आगे बर्फ के नीचे के रास्तों, धाराओं और झीलों से गुजरते समय लंबे जल-चट्टान संपर्क, खनिज ऑक्सीकरण, कार्बोनेट और सिलिकेट घुलने, तलछट परिवहन और बदलते प्रवाह ने इसके जल रसायन को और बदला।
वैज्ञानिकों ने चेताया कि लंबे समय तक गर्मी बढ़ना और ग्लेशियर पीछे हटना नई चट्टानी सतहों को खुला कर सकते हैं, ऑक्सीकरण प्रतिक्रियाएं बढ़ा सकते हैं और निचले नदी तंत्रों में सूक्ष्म धातुओं की मात्रा बढ़ा सकते हैं। कैल्शियम और बाइकार्बोनेट जैसे मध्यम स्तर के खनिज अम्लता को संतुलित कर सकते हैं और पोषक तत्व दे सकते हैं, लेकिन अधिक तलछट, लवण या सूक्ष्म तत्व जलीय आवास, सिंचाई की उपयुक्तता, मिट्टी की गुणवत्ता और पीने के पानी के उपचार की ज़रूरतों को प्रभावित कर सकते हैं। यह मामला बताता है कि ग्लेशियर निगरानी में बर्फ की कमी और नदी प्रवाह के साथ पानी की गुणवत्ता भी शामिल होनी चाहिए।