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शीत युद्धोत्तर काल में अमेरिकी वर्चस्व
2.1 "एकध्रुवीय क्षण" (1991–2008)
Soviet Union के पतन ने United States को विश्व की एकमात्र महाशक्ति छोड़ दिया — सैन्य, आर्थिक और सांस्कृतिक रूप से। राजनीतिक वैज्ञानिक Charles Krauthammer ने 1990 में "एकध्रुवीय क्षण" शब्द गढ़ा। राजनीतिक सिद्धांतकार Francis Fukuyama ने "इतिहास का अंत और अंतिम मनुष्य" (1992) प्रकाशित किया जिसमें तर्क दिया कि साम्यवाद की पराजय के साथ उदार लोकतंत्र मानव शासन का अंतिम रूप बन गया है।
US आधिपत्य के आयाम
सैन्य प्रभुत्व
- US का रक्षा व्यय अगले 10 देशों के संयुक्त व्यय से अधिक था
- NATO का पूर्वी विस्तार — पूर्व Warsaw Pact राज्यों को पश्चिमी सुरक्षा छत्र के अंतर्गत लाया
- Poland, Hungary, Czech Republic 1999 में NATO में शामिल; Baltic राज्य (Estonia, Latvia, Lithuania) 2004 में शामिल
आर्थिक नियंत्रण
- Washington सर्वसम्मति — IMF और World Bank के नव-उदारवादी नुस्खे — निजीकरण, विनियमन-मुक्ति, व्यापार उदारीकरण और वित्तीय अनुशासन पर बल देते थे
- ये प्रभावी रूप से US द्वारा निर्धारित विश्व के लिए विकास नियम थे
सांस्कृतिक/मृदु शक्ति
- Hollywood, McDonald's, अमेरिकी विश्वविद्यालय, अंग्रेजी भाषा और इंटरनेट ने वैश्विक अमेरिकी सांस्कृतिक प्रभाव फैलाया
- समाजशास्त्री Joseph Nye ने "मृदु शक्ति" (1990) शब्द गढ़ा
संस्थागत नियंत्रण - IMF, World Bank, WTO और UN Security Council में US का असंगत प्रभाव
- आलोचक इसे "Washington-आधारित नियम-आधारित अंतर्राष्ट्रीय व्यवस्था" कहते थे
2.2 US आधिपत्य को चुनौती देने वाले कारक (2001 के बाद)
9/11 और महंगे युद्ध
11 सितम्बर 2001 के आतंकी हमलों ने US को दो लम्बे और महंगे युद्धों में झोंक दिया। Afghanistan युद्ध (2001–2021) की लागत लगभग $2.3 ट्रिलियन थी और अगस्त 2021 में Taliban की वापसी के साथ समाप्त हुआ — एक रणनीतिक अपमान। Iraq युद्ध (2003–2011) की लागत $2 ट्रिलियन+ थी और यह Iraq के सामूहिक विनाश के हथियार (WMD) रखने के झूठे दावे पर आधारित था, जिसने US की विश्वसनीयता को गम्भीर क्षति पहुंचाई।
2008 वैश्विक वित्तीय संकट
Lehman Brothers का पतन (15 सितम्बर 2008) 1929 के बाद के सबसे बड़े वैश्विक वित्तीय संकट का कारण बना। यह US के subprime बंधक बाजारों में उत्पन्न होकर विश्वभर में फैल गया। इस संकट ने Washington सर्वसम्मति को कमजोर किया, अनियंत्रित US-शैली के पूंजीवाद की नाजुकता प्रदर्शित की, और China के सापेक्षिक आर्थिक उभार को गति दी।
नई शक्तियों का उभार
China की तीव्र आर्थिक वृद्धि — दो दशकों तक 9–10% वार्षिक GDP वृद्धि — ने आर्थिक शक्ति संतुलन को मूलतः बदल दिया। BRICS समूह (Brazil, Russia, India, China, South Africa) विकासशील राष्ट्रों की सामूहिक आवाज के रूप में उभरा। 2023 तक PPP में BRICS की संयुक्त GDP G7 से अधिक हो गई।