अमेरिकी स्वतंत्रता संग्राम

1.1 पृष्ठभूमि और कारण

1760 के दशक तक ब्रिटेन के पास उत्तरी अमेरिका के पूर्वी तट पर 13 उपनिवेश थे, जिनकी जनसंख्या लगभग 25 लाख थी। यहाँ की जनता मुख्यतः यूरोपीय (अधिकांशतः अंग्रेज, स्कॉट्स-आयरिश, जर्मन) और अफ्रीकी (दास) मूल की थी। उपनिवेशों ने अपनी प्रतिनिधि सभाएँ और स्वशासन की मजबूत परंपरा विकसित कर ली थी।

प्रतिनिधित्व के बिना कर नहीं

ब्रिटेन सात वर्षीय युद्ध (1756–63) के बाद भारी ऋण में डूबा था और उसने उपनिवेशों से अपनी रक्षा-व्यय में योगदान माँगा। करों की एक श्रृंखला ने औपनिवेशिक विरोध को जन्म दिया:

• स्टांप एक्ट (1765): उपनिवेशों पर पहला प्रत्यक्ष कर — समाचार-पत्रों, विधिक दस्तावेजों और पुस्तिकाओं पर स्टांप अनिवार्य। उपनिवेशी नारा: "प्रतिनिधित्व के बिना कर नहीं।" भारी विरोध के बाद 1766 में रद्द।
• टाउनशेंड अधिनियम (1767): काँच, सीसा, रंग, कागज, चाय पर आयात शुल्क। बोस्टन नरसंहार (1770): बोस्टन में ब्रिटिश सैनिकों ने 5 उपनिवेशवासियों को मार डाला।
• टी एक्ट (1773) और बोस्टन टी पार्टी (16 दिसम्बर 1773): लिबर्टी के पुत्रों ने, मोहॉक भारतीयों के वेश में, ईस्ट इंडिया कंपनी की 342 चाय-पेटियाँ (£10,000 मूल्य) बोस्टन बंदरगाह में डाल दीं।
• असह्य/दमनकारी अधिनियम (1774): ब्रिटेन ने बोस्टन बंदरगाह बंद किया, मैसाचुसेट्स का स्वशासन सीमित किया, घरों में सैनिक ठहराए — उपनिवेशवासी विद्रोह की ओर धकेले गए।

दार्शनिक आधार

स्वतंत्रता की घोषणा (मुख्यतः थॉमस जेफर्सन द्वारा रचित, 4 जुलाई 1776 को स्वीकृत) में प्रबोधन के आदर्श सीधे प्रतिबिंबित हुए:

• लॉक का प्राकृतिक अधिकारों का सिद्धांत (जीवन, स्वतंत्रता, संपत्ति): "हम इन सत्यों को स्वयंसिद्ध मानते हैं कि सभी मनुष्य समान पैदा हुए हैं।"
• सरकार इन अधिकारों की रक्षा के लिए बनती है; जब वह उन्हें नष्ट करे, तो जनता को उसे "बदलने या समाप्त करने" का अधिकार है।

1.2 युद्ध का क्रम (1775–83)

• लेक्सिंग्टन और कॉनकॉर्ड की लड़ाइयाँ (19 अप्रैल 1775): पहली सैन्य मुठभेड़ — "विश्व भर में सुनी गई गोली"
• द्वितीय महाद्वीपीय काँग्रेस (मई 1775): जॉर्ज वाशिंगटन को सर्वोच्च सेनापति नियुक्त किया
• सारातोगा की लड़ाई (अक्टूबर 1777): अमेरिकी विजय — निर्णायक क्षण; फ्रांस को अमेरिका का सहयोगी बनाने पर विवश किया (फरवरी 1778); स्पेन और नीदरलैंड भी ब्रिटेन के विरुद्ध आए
• वैली फोर्ज की सर्दी (1777–78): वाशिंगटन की सेना को कठिनाइयाँ; बैरन वॉन स्टुबेन ने उन्हें प्रभावी बल में ढाला
• यॉर्कटाउन की लड़ाई (अक्टूबर 1781): ब्रिटिश जनरल कॉर्नवालिस ने वाशिंगटन और फ्रांसीसी जनरल रोशैम्बो के सामने आत्मसमर्पण किया — निर्णायक सैन्य विजय
• पेरिस की संधि (3 सितम्बर 1783): ब्रिटेन ने अमेरिकी स्वतंत्रता स्वीकार की; अमेरिकी क्षेत्र मिसिसिपी नदी तक विस्तृत हुआ

1.3 महत्त्व और विरासत

अमेरिकी क्रांति का महत्त्व:

1. पहली सफल उपनिवेश-विरोधी क्रांति — विश्व भर के स्वतंत्रता आंदोलनों (भारत सहित) का आदर्श
2. पहला लिखित राष्ट्रीय संविधान (1787) — नियंत्रण और संतुलन, संघवाद, शक्ति-पृथक्करण (मोंटेस्क्यू का प्रभाव)
3. बिल ऑफ राइट्स (1791) — पहले 10 संवैधानिक संशोधन जो मौलिक स्वतंत्रताओं की गारंटी देते हैं
4. गणतांत्रिक सरकार — राजतंत्र की जगह निर्वाचित कार्यपालिका और विधायिका
5. फ्रांसीसी क्रांति को प्रेरित किया — अमेरिका में सेवा करने वाले फ्रांसीसी अधिकारी (लाफायेत, रोशैम्बो) क्रांतिकारी विचार लेकर लौटे; युद्ध वित्तपोषण से फ्रांस की दिवालियापन ने उसका अपना संकट उत्पन्न किया
6. दासता का अंतर्विरोध — घोषणा का "सभी मनुष्य समान" 7 लाख अफ्रीकियों की दासता के साथ-साथ चला — गृहयुद्ध (1861–65) तक यह हल नहीं हुआ

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