शास्त्रीय काल: गुप्त कला, स्थापत्य एवं साहित्य

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3.1 गुप्तकालीन कला और स्थापत्य (320–550 ई.)

गुप्त काल को भारत का "शास्त्रीय युग" या "स्वर्ण युग" कहा जाता है क्योंकि इसने पूर्ववर्ती प्रयोगों को शाश्वत शास्त्रीय रूपों में परिष्कृत किया।

गुप्तकालीन मूर्तिकला

मथुरा और सारनाथ स्कूल एक संश्लेषित शैली में समाहित हुए। प्रमुख विशेषताएँ:

आदर्शीकृत शांत सौंदर्य — आध्यात्मिक समभाव की "गुप्त मुस्कान"
शरीर से लिपटे पतले पारदर्शी वस्त्र
उष्णीष (कपाल उभार) स्पष्ट रूप से परिभाषित
मथुरा का खड़ा बुद्ध (5वीं शती ई.) इस परिपक्वता का उत्कृष्ट उदाहरण है

मंदिर स्थापत्य

गुप्त काल ने उत्तर भारतीय मंदिर स्थापत्य की नागर शैली को स्थायित्व दिया।

प्रारंभिक गुप्त मंदिर सपाट छत के थे (जैसे साँची मंदिर 17)
देवगढ़ का दशावतार मंदिर (उत्तर प्रदेश, लगभग 500 ई.) वक्ररेखीय शिखर (मीनार) दर्शाता है जो नागर शैली की परिभाषित विशेषता बनी
मंदिर योजनाएँ वास्तु पुरुष मंडल का अनुसरण करती थीं — 64 या 81 वर्गों का ब्रह्मांडीय आरेख

अजंता चित्रकला

30 गुफा मंदिर दो कालखंडों में बने:

हीनयान (गुफाएँ 8–13, लगभग 200 ई.पू.–200 ई.)
महायान (गुफाएँ 1–7, 14–30, लगभग 450–650 ई.)

गुफा 1 में विख्यात बोधिसत्त्व पद्मपाणि भित्तिचित्र (लगभग 475 ई.) है। रंग खनिज रंजकों से प्राप्त थे: लैपिस लाजुली (नीला), जिप्सम (सफेद), लाल गेरू, दीपक काला।

3.2 गुप्तकालीन साहित्य — भारत का शास्त्रीय काल

गुप्तकालीन साहित्य संस्कृत साहित्यिक उपलब्धि का शिखर है:

रचनाकार	कृतियाँ	महत्त्व
कालिदास (लगभग 4थी–5वीं शती ई.)	अभिज्ञानशाकुन्तलम्, मेघदूत, रघुवंश, कुमारसम्भव, विक्रमोर्वशीय	महानतम संस्कृत नाटककार/कवि; 1789 में William Jones द्वारा शकुन्तला के अनुवाद ने यूरोपीय संस्कृत अध्ययन को प्रेरित किया
विशाखदत्त (लगभग 4थी–5वीं शती)	मुद्राराक्षस, देवीचंद्रगुप्तम	राजनीतिक नाटक; मुद्राराक्षस में चंद्रगुप्त के उत्थान का नाटकीयकरण
वात्स्यायन (लगभग 4थी शती)	कामसूत्र	सामाजिक जीवन और संबंधों पर ग्रंथ — सामान्य बोध से कहीं व्यापक
अमरसिंह (लगभग 5वीं शती)	अमरकोश	संस्कृत शब्दकोश/थिसॉरस — मूलभूत संस्कृत संदर्भ ग्रंथ
आर्यभट्ट (476–550 ई.)	आर्यभटीय	गणितीय/खगोलीय ग्रंथ — पृथ्वी के घूर्णन का प्रथम प्रतिपादन; पाई = 3.1416; द्विघात समीकरण हल किए
वराहमिहिर (लगभग 505–587 ई.)	पंचसिद्धांतिका, बृहत्संहिता	खगोल, ज्योतिष और प्राकृतिक विज्ञान का विश्वकोश